Kuva: Bad Omens [Virallinen lehdistökuva]

Viiden hengen kaksioasunnosta TikTok-legendaksi: Bad Omens on kokenut paljon uransa aikana vuodesta 2015 lähtien. Tarkastelemme jokaista askelta heidän matkallaan menestykseen: Tutustu kanssamme bändin historiaan, merkittäviin hetkiin ja tietysti Bad Omensin monipuoliseen musiikkiin!

Bad Omens on edelleen melkein samassa kokoonpanossa kuin perustettaessa, ja he ovat ilmeisesti löytäneet menestyksen avaimen Core-yhteisössä. Mutta kokevatko bändi edelleen kuuluvansa tähän genreen – ja mitä he ajattelevat TikTok-alustan valtavasta menestysboostista? Kaikkeen tähän perehdymme täällä.

Ensiksi, bändin perustaminen

Bändi perustettiin vuonna 2015, mutta ei heti nimellä Bad Omens. Noah Sebastian, edelleen bändin laulaja, oli aiemmin Deathcore-yhtye Immoralistin laulaja ja kitaristi, mutta vain vuoteen 2014 asti. Sen jälkeen hän perusti uuden projektin kolmen ystävän kanssa, jonka piti alun perin olla nimeltään CHLDRN. Nicholas Ruffilosta tuli kitaristi, Vincent Riquierista basisti, Joakim Karlssonista toinen kitaristi ja Nick Folio liittyi rumpaliksi. Näin syntyi kvintetti: Neljä muusikkoa Amerikasta ja Joakim, joka tulee Ruotsista. Sekä Noah että Joakim, jota useimmiten kutsutaan Jollyksi, kirjoittavat ja tuottavat Bad Omensin kappaleet itse – kuitenkin koko bändi on mukana.

Bändi äänitti ensin demot ilman otsikkoa, mikä johti välittömästi sopimukseen Sumerian Recordsin kanssa. Erittäin varhainen avainkohta Bad Omensin koko uralla, sillä Noah Sebastian oli tuolloin vasta 17-vuotias, hänellä ei ollut lukiopäätöstä eikä paljon rahaa. Tämä sopimus vei bändin valtavan askeleen eteenpäin. Muuten heillä ei olisi ollut varaa esimerkiksi kiertueisiin.

Sumerian Recordsin alla bändin ensimmäinen studioalbumi, Bad Omens, julkaistiin vuonna 2016, vihdoin uudella bändinimellä. Nimi muutettiin levy-yhtiön tiimin ehdotuksesta, kun bändi työskenteli kappaleen "Glass Houses" parissa, jonka piti alun perin olla nimeltään "Bad Omens". Albumi pääsi USAn albumilistojen top 50:een viikoksi, saavuttaen korkeimman sijoituksensa #43. Julkaisun jälkeen he esiintyivät eri bändien lämppärinä talvella, mukaan lukien Asking Alexandria, Erra ja After The Burial. Seuraavana vuonna he tukivat Attilaa kiertueella ja esiintyivät myös tunnetuilla festivaaleilla, kuten Warped Tour 2017 ja Full Force 2017. Joakim Karlsson jätti kuitenkin kaksi ensimmäistä kiertuetta väliin, koska hänen oli odotettava uutta viisumia.

Bändin alkuvuosina jäsenet muuttivat yhdessä Los Angelesiin, Kaliforniaan, ja asuivat yhdessä kaksiossa kaikkien varusteidensa ja jopa ensimmäisen kiertueensa koko merch-varaston kanssa. Näistä melko ahtaista olosuhteista huolimatta pojat muistelevat tuota aikaa edelleen lämmöllä. Täytyy kai jostain aloittaa!

Jatkoalbumit & TikTok-menestys

Bad Omensin ensimmäinen ja ainoa kokoonpanomuutos tapahtui vuonna 2018, kun Vincent Riquier jätti bändin terveys- ja henkilökohtaisten syiden vuoksi. Asiasta julkaistiin tiedote sosiaalisessa mediassa. Muun muassa Riquier kirjoitti:

“Selkävammani jälkeen Euroopassa viime vuonna, toipumiseni pakotti minut arvioimaan uudelleen monia elämäni osa-alueita; tärkeimpänä rajat sille, mitä voisin sietää sekä henkisesti että fyysisesti. Keskusteluni bändin kanssa otettiin vastaan vain rakkaudella ja täydellä ymmärryksellä, koska viime kädessä me olemme ja tulemme aina olemaan perhe. [...] Tärkeintä on, että haluan kiittää jokaista teistä, jotka tulitte näihin keikkoihin ja teitte niistä sitä, mitä ne olivat minulle, meille kaikille. Teitte siitä kaiken arvoista loppujen lopuksi.”

Bändi kommentoi myös:

“Toivomme hänelle vain menestystä ja onnea kokopäiväisenä tatuoijana. Haluamme myös kaikkien tietävän, että tämä muutos ei ole millään tavalla hidastanut meitä ja että etenemme täydellä vauhdilla aloittaessamme tämän Bad Omensin seuraavan luvun. Kiitos kaikille ymmärryksestänne.”

Siitä lähtien Nicholas Ruffilo on soittanut bassoa Bad Omensissa – eikä kestänyt kauan ennen kuin toinen albumi otettiin käsittelyyn. Finding God Before God Finds Me julkaistiin elokuussa 2019 ja bändi tuotti sen kokonaan itse. Sekä ennen että jälkeen tämän tuotannon he jatkoivat live-esiintymisiä tukiesiintyjinä, Parkway Driven kiertueella ja Lacuna Coilin ja All That Remainsin yhteiskiertueella. Kun headline-kiertue Yhdysvaltoihin vihdoin seurasi vuonna 2020, se jouduttiin perumaan koronaviruspandemian vuoksi. Pandemian aikana erityisesti laulaja Noah Sebastian käytti ajan tuottavasti äänensä parantamiseen. Hän kertoi NME:lle esimerkiksi, että hän kiinnitti enemmän huomiota parempaan uneen ja parempaan syömiseen, koska loppujen lopuksi hänen ruumiinsa on pohjimmiltaan hänen instrumenttinsa. Hän otti musiikin vakavammin työnään ja lähestyi sitä siten vakavammin, jotta hän todella löysi äänensä seuraavassa albumin tuotannossa.

Sitten vuonna 2021 syntyi ja helmikuussa 2022 julkaistiin kolmas albumi The Death of Peace of Mind. Sen oli määrä olla bändin läpimurto, ja se voitti Heavy Music Award -palkinnon parhaasta albumista vuonna 2023 ja nousi jälleen USA:n albumilistojen Top 50:een. Kokeellinen ja monipuolinen albumi sai hyvän vastaanoton paitsi olemassa olevalta fanikannalta myös sosiaalisen median alusta TikTokissa. Erityisesti kappale "Just Pretend" levisi viraaliksi, ja sitä käytettiin yli 80 000 videossa. Tämän seurauksena single, samoin kuin "The Death of Peace of Mind", sai kultalevyjä Yhdysvalloissa.

Kun lisää kiertueita seurasi, bändi oli aina kiireinen luodessaan uutta musiikkia. Concrete Jungle [The OST] näki päivänvalon toukokuussa 2024, pian sen jälkeen kun Euroopan faneille oli tullut joitakin pettymyksiä. Kuukausien musiikin tuotannon ja live-esiintymisten aiheuttaman rasituksen vuoksi Noah Sebastianin oli pidettävä tauko, ja bändi peruutti siksi suunnitellut vuoden 2024 keikat Euroopassa. Osa hänen lausunnostaan:

”Tämä päätös on parhaaksi terveyteni ja hyvinvointini sekä Bad Omensin pitkän aikavälin kestävyyden kannalta. Meidän on suojeltava ja palautettava kaikki energia, jota meiltä pian taas vaaditaan siirtyessämme seuraavaan lukuun.”

OST-albumin ensimmäinen single, "V.A.N", sisälsi vierailun amerikkalaisen poplaulaja Poppyn kanssa, joka oli myös erikoisvieraana seuraavalla kiertueella. Lisäksi uusi albumi sisältää myös monia remixejä ja vierailuja eri artisteista, kuten Health, Bob Vylan ja Wargasm.

Mielipide TikTokista ja kokeellisesta musiikista

Mitä Bad Omens itse ajattelee menestyksestään TikTokissa ja laajasta tavoittavuudestaan core-skenen ulkopuolella? NME:n haastattelussa vuonna 2023 Noah puhui aiheesta yksinomaan myönteisesti.

“Ja 'Just Pretend' menestyminen TikTokin kaltaisella alustalla on hienoa, koska minusta tuntuu, että se ylittää genrerajat, kuten Rockin tai Metalin, tavalla, jota jopa ihmiset, jotka eivät erityisesti kuuntele sellaista musiikkia kovin usein, todella pitävät.”

Hän mainitsi myös bändin tavoitteen laajentaa kuulijoiden musiikillisia horisontteja, sekä metalliscenen sisällä että sen ulkopuolella.

“Haluan, että ihmiset, jotka eivät kuuntele rockia ja metallia, innostuvat siitä bändimme takia, ja haluan, että ihmiset, jotka kuuntelevat vain sitä, innostuvat muista genreistä bändimme takia.”

Bad Omens on pitkään luokiteltu Metalcore-genreen, ja bändiä on verrattu Bring Me The Horizoniin ja Beartoothiin. He ovat kuitenkin aina olleet kokeellinen bändi, ja erityisesti The Death of Peace of Mind -albumin jälkeen yhä useammat muut musiikkityylit ovat vaikuttaneet heidän musiikkiinsa. Joskus Rock tai Metal ei ole edes lähtökohta kappaleiden kirjoittamiselle. Sen sijaan, että Rock-musiikkiin lisättäisiin elektronisia elementtejä kappaleiden kirjoittamisprosessissa, Bad Omens aloittaa nyt myös elektronisen musiikin tai Industrialin elementeistä, lisäten Rock- ja Metal-vaikutteita, kuten sähkökitaroita tai live-rumpuja, vasta myöhemmin. Nooan mukaan Core-yhteisö on vastahakoisesti, mutta hitaasti avautumassa muille genreille.

„He eivät voi sille mitään. Luulen, että meidän ja erityisesti Sleep Tokenin kaltaiset bändit, koska hekin ovat hyvin kokeellisia, ovat vain niin hyviä, että ihmiset eivät voi olla pitämättä niistä.“

Genrejen suhteen keskustelu nousee usein esiin siitä, mihin Bad Omens ja muut bändit todella kuuluvat. Nooan mielipide tästä on melko yksinkertainen ja avarakatseinen; ihmisten tulisi vain kuunnella sitä, mistä he pitävät, eikä aina tarvitse käydä kokonaista keskustelua siitä, millaista musiikkia se on.

Tietysti laulaja on tietoinen siitä, että monet epäilijät ja niin kutsutut "vihaajat" haluavat syyttää bändin menestystä kokonaan TikTokista, mutta toisessa haastattelussa hän sanoi, että heidän albumikiertueensa oli jo 80-prosenttisesti loppuunmyyty, ennen kuin heidän singlensä sai niin paljon huomiota sosiaalisessa mediassa.

Bändilogon alkuperä

Bad Omensin toiselle albumilleen Finding God Before God Finds Me luoman kruunulogon suunnitteli heidän basistinsa Nicholas Ruffilo. Hän työskentelee ammattitatuoijana ja on myös tatuoinut Noah Sebastianin.

Kuva: Bad Omens Crown of Thorns -logo

Bad Omens verkossa

Bad Omens löytyy viralliselta verkkosivustoltaan ja yleisiltä sosiaalisen median alustoilta Instagram, X ja Facebook. Nick Folio, Joakim Karlsson (Jolly) ja Nicholas Ruffilo omistavat myös omat Instagram-tilinsä, joilla he julkaisevat kiertue-elämän vaikutelmia tai Nicholasin tapauksessa tatuointitöitään. Muista tarkistaa heidän elämänsä päivitykset sieltä!