Photo : Sleep Token Live, Sara Velez Herrero

Sleep Token, originaire d’Angleterre, connaît actuellement un immense succès. Le jeune groupe conquiert la scène musicale et captive de nombreux fans avec son aura mystérieuse. Dans cet article, on vous dit tout ce qu’on sait sur ces musiciens énigmatiques !

Il ne s’est pas écoulé tant de temps depuis les débuts du groupe en 2016. Et pourtant, Sleep Token est désormais un nom bien connu pour beaucoup : le groupe aux membres masqués et aux noms secrets. De plus, leur nouvel album, Take Me Back To Eden, est une véritable étape dans leur parcours, car les fans ne se lassent pas de ce disque. Alors, commençons par le début : découvrons l’histoire du groupe Sleep Token, ce qui le rend si spécial et ce qui se cache derrière les masques !

L’histoire de Sleep Token : de 2016 à 2023

Revenons à la genèse. Sleep Token s’est formé en 2016 et se compose depuis de quatre membres. Chacun a adopté un pseudonyme pour le groupe. Le chanteur principal se fait appeler Vessel. Il est responsable du chant distinctif et joue également de la guitare et du clavier. Les autres membres sont identifiés par des numéros. À la batterie, on retrouve II, à la basse III, et IV à la guitare. Le groupe vient de Londres et n’a accordé qu’une seule interview depuis ses débuts. L’anonymat est une priorité pour Sleep Token. À chaque concert, les musiciens sont masqués et vêtus de longues robes impressionnantes. Ils portent aussi du maquillage noir. Leur identité reste inconnue à ce jour, et les fans respectent leur vie privée.

Photo : Sleep Token Live, Sara Velez Herrero

Mais comment le groupe a-t-il vu le jour ? Selon le groupe, Vessel aurait fait un rêve dans lequel une ancienne divinité appelée “Sleep” lui serait apparue. Elle lui aurait promis gloire et magnificence s’il acceptait de la suivre. En réponse, le groupe consacre ses chansons et performances à cette divinité, qu’il vénère. C’est de là que vient le nom Sleep Token.

Quand on leur a demandé leurs origines lors d’un entretien, ils ont simplement répondu :

« Comment nous en sommes arrivés là est aussi peu important que qui nous sommes - ce qui compte, c’est la musique et le message. Nous sommes ici pour servir Sleep et transmettre Son message. »

Leur première sortie en 2016 fut l’EP One, avec le single « Thread The Needle ». En 2017, ils sortent un second EP, Two. Puis, en 2018, ils sortent plusieurs morceaux non reliés à un album : « Jaws », « Hey Ya » (une reprise d’OutKast) et « The Way That You Were ». Cette dernière reprise leur a apporté une certaine notoriété.

Le premier album studio, Sundowning, sort en 2019 chez Spinefarm Records, suivi d’une édition deluxe en 2020. Le groupe se rend pour la première fois en Europe pour jouer en Belgique, en France et aux Pays-Bas, avec des festivals comme l’Euroblast en Allemagne et Arctangent au Royaume-Uni. En 2019, ils sont nommés dans la catégorie « UK Breakthrough Band ».

D’autres festivals étaient prévus en 2020, notamment le Knotfest at Sea de Slipknot, mais ils furent annulés à cause du Covid.

En 2021, le groupe sort son deuxième album, This Place Will Become Your Tomb. Le magazine Loudwire l’a classé 12e des 45 meilleurs albums rock et metal de l’année. Il a atteint la 39e place des charts britanniques (alors que Sundowning n’était pas entré dans les classements). En 2022, ils partent en tournée au Royaume-Uni avec Architects pour leur tournée For Those That Wish To Exist.

Photo : Sleep Token Live, Sara Velez Herrero

Leur troisième album, Take Me Back To Eden, sort en 2023, atteignant la 3e place des charts britanniques et la 5e place en Allemagne. Des dates de tournée ont suivi avec les North American et European Rituals jusqu'en 2024. En 2025, le groupe a sorti son quatrième album studio, Even In Arcadia, le premier en dehors de leur trilogie d'albums initiale.

Les critiques ne s’accordent pas sur le genre du groupe. Sleep Token pourrait être décrit comme un groupe de rock influencé par le rock progressif, le metalcore, l’indie rock et l’ambient. Leurs morceaux varient entre hurlements puissants (comme « Vore »), passages au piano et ballades douces (comme « Ascensionism »). Des influences ambient sont perceptibles dans « High Water » ou « Thread The Needle ». « Gods » et « The Summoning » montrent leur côté metalcore. Le groupe précise qu’il ne veut pas se limiter à un genre :

« La vie est sombre. La vie est lumineuse. La vie est laide. La vie est belle. Ne te perds pas dans les genres, ils ne font que t’égarer. La musique est pour tout le monde. »

Même si la popularité de Sleep Token ne cesse de croître, leurs fans gardent en tête ces trois mots : « Nothing. Lasts. Forever. » On ne peut jamais être sûr de combien de temps le groupe continuera à faire de la musique.

« La vie est éphémère, et cela aussi passera. Mais pour l’instant, nous Le louons. »

Que signifie le logo du groupe ?

Depuis ses débuts, Sleep Token a changé une fois de logo. L’ancienne version est visible sur les pochettes des singles de 2018. Plusieurs théories existent à son sujet. Certains y voient simplement les initiales S et T. D’autres affirment que chaque lettre de « Sleep Token » est représentée dans le design. Une autre théorie est qu’il s’inspire de l’alphabet runique ancien, le Futhark. Il comporte 24 runes, mais on ne sait pas lesquelles ont inspiré le logo. Des suppositions évoquent Dagaz, Tiwaz, Uruz et Eihwaz (pour le nouveau logo).

Sur leurs masques blancs, on peut aussi voir le logo, en rouge. Dans l’interview, ils expliquent :

« C’est un acronyme de Sleep Token, il se lit ST en runes anciennes. »

Image : Sleep Token - Hey Ya Cover - Ancien logo

Image : Nouveau logo du groupe Sleep Token

Ce qu’on sait des membres de Sleep Token

Le secret qui entoure les membres du groupe fait parler d’eux sur Internet. Nombreux sont ceux qui veulent savoir qui se cache derrière les masques. Mais on n’en saura pas plus que ce qu’ils veulent bien partager.

« Nos identités n’ont pas d’importance. La musique est aujourd’hui façonnée en fonction de qui est ou n’est pas dans un groupe ; elle est manipulée, façonnée, déformée. Vessel s’efforce de garder le focus sur Ses offrandes. »

Vessel et II sont principalement responsables de l’écriture des chansons. Le producteur George Lever, connu pour ses collaborations avec Loathe, Monuments ou Holding Absence, a également participé à la production de leurs albums.

Dans l’interview, leurs réponses sont très sérieuses, tout comme leur présence sur les réseaux sociaux. Leur dévotion à la divinité « Sleep » reste centrale. Leur musique reflète la vulnérabilité de Vessel, avec des paroles intimes et profondes. Sur scène, il chante souvent pieds nus, se déplaçant avec agilité en chaussettes.

Pour un aperçu des membres II, III et IV, vous pouvez consulter leurs comptes Instagram. Retrouvez le compte principal du groupe Sleep Token ici.