Foto: Sleep Token Live, Sara Velez Herrero
Sleep Token uit Engeland is momenteel razend populair. De jonge band verovert de muziekscene en fascineert talloze fans met hun mysterieuze uitstraling. In dit artikel vertellen we je alles wat we weten over deze mysterieuze muzikanten!
Er is nog niet veel tijd verstreken sinds het ontstaan van de band in 2016. Toch is Sleep Token inmiddels een bekende naam geworden voor velen: de band met gemaskerde leden en geheime namen. Bovendien is het album Take Me Back To Eden een echt mijlpaal voor de groep, want fans kunnen er geen genoeg van krijgen. Laten we dus bij het begin beginnen en de geschiedenis van de band, hun bijzonderheden en het verhaal achter de maskers verkennen!
Sleep Token Geschiedenis: Van 2016 tot 2023
Laten we bij het allereerste begin beginnen. Sleep Token werd opgericht in 2016 en bestaat sindsdien uit vier leden. Ze hebben allemaal een pseudoniem aangenomen voor de band. De frontman van de groep is Vessel. Hij is verantwoordelijk voor de herkenbare zang en speelt ook gitaar en toetsen. De andere leden hebben nummers als namen gekregen. Achter het drumstel zit II, III speelt de basgitaar en IV bespeelt de gitaar. De band komt uit Londen en heeft sinds het begin slechts één interview gegeven. Anonimiteit is een topprioriteit voor Sleep Token. Wanneer ze live optreden, dragen de vier muzikanten altijd maskers en indrukwekkende gewaden. Daarbovenop dragen ze donkere make-up. Tot op de dag van vandaag is hun identiteit niet onthuld, en binnen de fancommunity wordt hun privacy gerespecteerd.
Foto: Sleep Token Live, Sara Velez Herrero
Maar hoe is de band eigenlijk ontstaan? Zanger Vessel had ooit een droom waarin, volgens Sleep Token, de oude godheid “Sleep” verscheen. Deze godheid beloofde hem roem en grootsheid als hij hem zou volgen. Als antwoord wijdt de band hun muziek en optredens aan “Sleep” en aanbidden ze hem. De bandnaam is dan ook afgeleid van deze godheid.
Toen de groep tijdens hun interview werd gevraagd naar hun geschiedenis, zeiden ze alleen:
“Hoe we hier gekomen zijn is net zo irrelevant als wie we zijn – wat telt is de muziek en de boodschap. We zijn hier om Sleep te dienen en zijn boodschap over te brengen.”
Hun eerste release was de EP One in 2016 met de single “Thread The Needle”. In 2017 volgde de tweede EP Two. Daarna bracht de band in 2018 een aantal losse nummers uit die niet aan een album verbonden waren: “Jaws”, “Hey Ya” en “The Way That You Were”. “Hey Ya” is een cover van het bekende nummer van OutKast, en bracht de band meteen meer aandacht.
Het eerste studioalbum Sundowning werd in 2019 uitgebracht via Spinefarm Records en kreeg in 2020 een deluxe versie. De band kwam toen voor het eerst naar Europa en speelde shows in België, Frankrijk en Nederland. Ze traden ook voor het eerst op festivals op, zoals het Euroblast Festival in Keulen en het Arctangent Festival in Engeland. In 2019 werden ze genomineerd als beste “UK Breakthrough Band”.
In 2020 zouden nog meer festivaloptredens volgen, maar die werden door de coronapandemie geannuleerd. Een daarvan was Knotfest at Sea, de cruise van Slipknot.
Met This Place Will Become Your Tomb volgde in 2021 het tweede volledige album. Het metalmagazine Loudwire plaatste het op nummer 12 in hun lijst van de 45 beste rock- en metalalbums van 2021. Het haalde ook de 39e plek in de Britse hitlijsten, terwijl Sundowning als debuutalbum geen notering kreeg. Naast een paar headlinershows ondersteunde Sleep Token in 2022 de band Architects tijdens hun For Those That Wish To Exist Tour in het Verenigd Koninkrijk.
Foto: Sleep Token Live, Sara Velez Herrero
De derde release was Take Me Back To Eden uit 2023, dat op nummer 3 eindigde in de albumcharts van het VK en ook nummer 5 haalde in Duitsland. Tourdata volgden met de North American en European Rituals tot 2024. In 2025 bracht de band hun vierde studioalbum uit, Even In Arcadia; het eerste buiten hun oorspronkelijke albumtrilogie.
In recensies is men het er niet over eens in welk genre Sleep Token thuishoort. Je zou kunnen zeggen dat Sleep Token een rockband is met invloeden uit progressieve rock, metalcore, indie rock en ambient. Hun albums bevatten zowel krachtige screams van Vessel als harde gitaren (bijv. “Vore”), maar ook rustige pianopassages en ballads (bijv. “Ascensionism”). Ambientinvloeden zijn terug te vinden in nummers als “High Water” en vroege tracks zoals “Thread The Needle”. In nummers zoals “Gods” of “The Summoning” hoor je duidelijk metalcore-elementen. De band zelf benadrukt dat ze zich niet in een hokje laten stoppen:
“Het leven is duister. Het leven is licht. Het leven is lelijk. Het leven is mooi. Verlies jezelf niet in genres, die brengen je alleen maar in de war. Muziek is er voor iedereen.”
En ook al lijkt de populariteit van de groep alleen maar te groeien, fans houden altijd deze drie woorden in gedachten: “Nothing. Lasts. Forever.” Met andere woorden: niemand weet hoe lang Sleep Token nog muziek zal maken als band.
“Het leven is vluchtig en ook dit zal voorbijgaan. Maar voor nu eren wij Hem.”
Wat Betekent Het Bandlogo?
Sinds het begin heeft Sleep Token hun bandlogo één keer veranderd. Je vindt de oude versie bijvoorbeeld op hun singlecovers uit 2018. Er zijn verschillende theorieën en interpretaties over de betekenis. De eenvoudigste uitleg is dat de initialen van Sleep Token (S en T) in het logo verwerkt zitten. Anderen hebben ontdekt dat alle letters van de woorden “Sleep Token” in het logo terug te vinden zijn. Weer anderen geloven dat het symbool is afgeleid van een oud runenalfabet. Het zogenaamde Elder Futhark bevat 24 runen met verschillende betekenissen. Welke runen precies als inspiratie dienden, is niet bekend. Theoretisch zou het kunnen gaan om de runen Dagaz, Tiwaz, Uruz en Eihwaz (voor het nieuwe logo).
Op de witte maskers van de bandleden is het logo ook in rood afgebeeld. In het interview leggen ze uit:
“Het is een acroniem van Sleep Token en leest als ST in oude runen.”
Afbeelding: Sleep Token - Hey Ya Cover - Band Logo (old)
Afbeelding: Sleep Token Band Logo (new)
Wat Weten We Over De Leden Van Sleep Token?
Het goed bewaarde geheim van de identiteit van de bandleden is een veelbesproken onderwerp op internet. Velen zijn nieuwsgierig naar de gezichten achter de maskers en de namen achter de nummers. Toch mogen we niet verwachten meer te weten dan wat de muzikanten zelf hebben prijsgegeven.
“Onze identiteiten zijn onbelangrijk. Muziek wordt verkocht op basis van wie er wel of niet in een band zit; het wordt gevormd tot iets wat het niet is. Vessel probeert de focus op Zijn werk te houden.”
Vessel en II zijn voornamelijk verantwoordelijk voor het schrijven van de muziek van Sleep Token. Voor de productie van de albums werkte de band in de studio samen met producer George Lever, die eerder werkte met bands als Loathe, Monuments en Holding Absence.
De band geeft altijd serieuze antwoorden in interviews en presenteert zich ook op social media heel serieus. De aanbidding van de godheid “Sleep” staat centraal. Vooral in hun muziek toont Vessel zich kwetsbaar, met emotionele teksten en diepgang. Op het podium treedt de zanger trouwens meestal op zonder schoenen – hij danst lichtvoetig in sokken over het podium.
Voor een paar glimpjes van leden II, III en IV kun je hun afzonderlijke Instagram-accounts bekijken. Ga naar het Instagram-account van Sleep Token hier.
