Afbeelding: Bad Omens [Officële persfoto]

Van een tweekamerappartement voor vijf personen tot TikTok-legende: Bad Omens heeft veel meegemaakt tijdens hun carrière sinds 2015. We bekijken elke stap op hun weg naar succes: ontdek samen met ons de geschiedenis van de band, belangrijke momenten en natuurlijk de veelzijdige muziek van Bad Omens!

Bad Omens heeft nog steeds bijna dezelfde line-up als toen ze werden opgericht, en ze hebben blijkbaar de sleutel tot succes gevonden in de Core-gemeenschap. Maar voelt de band zich nog steeds thuis in dit genre - en wat vinden ze van de enorme succesboost van het TikTok-platform? Dat duiken we hier allemaal in.

Eerst de oprichting van de band

De band werd opgericht in 2015, maar niet meteen onder de naam Bad Omens. Noah Sebastian, nog steeds de zanger van de band, was voorheen de zanger en gitarist van de Deathcore band Immoralist, maar slechts tot 2014. Daarna richtte hij een nieuw project op met drie vrienden, dat oorspronkelijk CHLDRN zou heten. Nicholas Ruffilo werd de gitarist, Vincent Riquier werd de bassist, Joakim Karlsson de tweede gitarist en Nick Folio voegde zich toe als de drummer. Zo ontstond het kwintet: vier muzikanten uit Amerika en Joakim, die uit Zweden komt. Zowel Noah als Joakim, meestal Jolly genoemd, schrijven en produceren de nummers van Bad Omens zelf - echter, de hele band is erbij betrokken.

De band nam eerst een demo zonder titel op, wat onmiddellijk leidde tot een contract met Sumerian Records. Een zeer vroeg keerpunt voor de hele carrière van Bad Omens, aangezien Noah Sebastian toen slechts 17 jaar oud was, geen middelbareschooldiploma had en niet veel geld. Deze deal bracht de band dan ook een enorme stap vooruit. Anders hadden ze zich activiteiten zoals touren niet kunnen veroorloven.

Onder Sumerian Records werd in 2016 het eerste studioalbum van de band, Bad Omens, uitgebracht, uiteindelijk onder de nieuwe bandnaam. Dit werd veranderd op suggestie van het labelteam terwijl de band werkte aan het nummer "Glass Houses", dat oorspronkelijk "Bad Omens" zou heten. Het album haalde het een week lang de top 50 van de Amerikaanse albumcharts, met een piek op #43. Na de release traden ze in de winter op als voorprogramma voor verschillende bands in de scene, waaronder Asking Alexandria, Erra en After The Burial. Het jaar daarop ondersteunden ze Attila op tournee en traden ze ook op op bekende festivals zoals de Warped Tour 2017 en Full Force 2017. Joakim Karlsson miste echter hun eerste twee tours omdat hij moest wachten op een nieuw visum.

In hun begintijd als band verhuisden de leden samen naar Los Angeles, Californië, en woonden ze samen in een tweekamerappartement met al hun apparatuur en zelfs de hele merch-voorraad voor hun eerste tournee. Ondanks deze tamelijk krappe omstandigheden kijken de jongens nog steeds met plezier terug op die tijd. Je moet tenslotte ergens beginnen!

Vervolgalbums & Succes op TikTok

De eerste en enige line-upwijziging in Bad Omens kwam in 2018 toen Vincent Riquier de band verliet om gezondheids- en persoonlijke redenen. Een verklaring hierover werd gepubliceerd op sociale media. Riquier schreef onder andere:

“Na mijn rugblessure in Europa vorig jaar, dwong mijn herstel me om veel aspecten van mijn leven opnieuw te beoordelen; het belangrijkste was de grenzen van wat ik zowel mentaal als fysiek kon verdragen. Mijn gesprek met de band werd alleen met liefde en volledig begrip ontvangen, want uiteindelijk zijn en zullen we altijd een familie zijn. [...] Het belangrijkste is dat ik jullie allemaal wil bedanken die naar deze shows kwamen en ze maakten tot wat ze voor mij, voor ons allemaal, waren. Jullie maakten het uiteindelijk allemaal de moeite waard.”

De band reageerde ook:

“We wensen hem alleen succes en geluk met zijn fulltime carrière als tatoeëerder. We willen ook dat iedereen weet dat deze verandering ons op geen enkele manier heeft vertraagd en dat we op volle snelheid vooruitgaan nu we dit volgende hoofdstuk van Bad Omens beginnen. Bedankt allemaal voor jullie begrip.”

Sindsdien speelt Nicholas Ruffilo de bas in Bad Omens - en het duurde niet lang voordat het tweede album werd aangepakt. Finding God Before God Finds Me werd in augustus 2019 uitgebracht en werd volledig door de band zelf geproduceerd. Zowel voor als na deze productie bleven ze live optreden als support, op een tour van Parkway Drive en de co-headlining tour van Lacuna Coil en All That Remains. Toen in 2020 eindelijk een headliner tour door de VS volgde, moest deze worden geannuleerd vanwege de coronaviruspandemie. Tijdens de pandemie gebruikte vooral zanger Noah Sebastian de tijd productief om zijn stem te verbeteren. Hij vertelde NME bijvoorbeeld dat hij meer aandacht besteedde aan beter slapen en beter eten, omdat zijn lichaam immers zijn instrument is. Hij nam de muziek serieuzer als zijn baan en pakte het zo serieuzer aan, zodat hij echt zijn stem vond in de volgende albumproductie.

Vervolgens werd in 2021 het derde album The Death of Peace of Mind gecreëerd en in februari 2022 uitgebracht. Het zou de doorbraak van de band worden, won de Heavy Music Award voor Best Album in 2023 en bereikte opnieuw de Top 50 van de Amerikaanse albumcharts. Het experimentele en veelzijdige album werd niet alleen goed ontvangen door hun bestaande fanbase, maar ook op het sociale mediaplatform TikTok. Vooral het nummer "Just Pretend" ging viraal en werd gebruikt in meer dan 80.000 video's. Hierdoor ontving de single, evenals "The Death of Peace of Mind", gouden platen in de VS.

Naarmate er meer tours volgden, was de band altijd bezig met het maken van nieuwe muziek. Concrete Jungle [The OST] zag het licht in mei 2024, kort na enig teleurstellend nieuws voor de Europese fans van de band. Vanwege de maandenlange inspanning van muziekproductie en live shows moest Noah Sebastian een pauze nemen, en de band annuleerde daarom de geplande 2024 shows in Europa. Een deel van zijn verklaring:

“Deze beslissing is in het belang van mijn gezondheid en welzijn, en van de duurzaamheid op lange termijn van Bad Omens. We moeten alle energie beschermen en herstellen die binnenkort weer van ons gevraagd zal worden nu we overgaan naar het volgende hoofdstuk.”

De eerste single van het OST-album, "V.A.N", bevatte een feature met de Amerikaanse popzangeres Poppy, die ook een speciale gast was op de daaropvolgende tour. Daarnaast bevat het nieuwe album ook veel remixes en features van verschillende artiesten, waaronder Health, Bob Vylan en Wargasm.

Mening over TikTok en experimentele muziek

Wat vinden Bad Omens zelf van hun succes op TikTok en het grote bereik dat ze buiten de core scene hebben behaald? In een interview met NME in 2023 sprak Noah uitsluitend positief over het onderwerp.

"En dat 'Just Pretend' het goed doet op een platform als TikTok is fijn, want voor mij voelt het alsof het genres overstijgt in, zeg maar, Rock of Metal, op een manier die zelfs mensen die niet bijzonder vaak naar dat soort muziek luisteren, het echt leuk vinden."

Hij noemde ook het doel van de band om de muzikale horizon van luisteraars, zowel binnen als buiten de Metal scene, te verbreden.

"Ik wil dat mensen die niet naar Rock en Metal luisteren, erdoor aangetrokken worden vanwege onze band, en ik wil dat mensen die alleen daarnaar luisteren, door onze band in andere genres terechtkomen."

Bad Omens wordt al lang ingedeeld in het Metalcore genre, met bandvergelijkingen met Bring Me The Horizon en Beartooth. Ze zijn echter altijd een experimentele band geweest, en vooral sinds The Death of Peace of Mind hebben steeds meer andere muziekstijlen hun muziek beïnvloed. Soms is Rock of Metal niet eens het startpunt voor het schrijven van nummers. In plaats van elektronische elementen aan Rockmuziek toe te voegen in het songwritingproces, beginnen Bad Omens nu ook met elementen uit elektronische muziek of Industrial, om pas later Rock- en Metalinvloeden zoals elektrische gitaren of live drums toe te voegen. Volgens Noah staat de Core-gemeenschap met tegenzin, maar langzaam, steeds meer open voor andere genres.

„Ze kunnen er niets aan doen. Ik denk dat bands zoals wij en Sleep Token in het bijzonder, omdat ze ook erg experimenteel zijn, gewoon zo goed zijn dat mensen het gewoon niet anders kunnen dan leuk vinden.“

Als het over genres gaat, komt vaak de discussie op waar Bad Omens en andere bands nu eigenlijk thuishoren. Noah's mening hierover is vrij simpel en ruimdenkend; mensen moeten gewoon luisteren naar wat ze leuk vinden, en er hoeft niet altijd een hele discussie te zijn over wat voor soort muziek het is.

Natuurlijk is de zanger zich ervan bewust dat veel twijfelaars en zogenaamde "haters" het succes van de band volledig aan TikTok willen toeschrijven, maar in een ander interview zei hij dat hun albumtour al voor 80 procent uitverkocht was voordat hun single zoveel aandacht kreeg op sociale media.

Oorsprong van het bandlogo

Het ontwerp voor het kroonlogo, dat Bad Omens creëerde voor hun tweede album Finding God Before God Finds Me, komt van hun bassist Nicholas Ruffilo. Hij werkt als professioneel tatoeëerder en heeft ook al Noah Sebastian getatoeëerd.

Afbeelding: Bad Omens Kroon van Doornen Logo

Bad Omens Online

Bad Omens is te vinden op hun officiële website en op de gangbare social media platforms Instagram, X en Facebook. Nick Folio, Joakim Karlsson (Jolly) en Nicholas Ruffilo hebben ook hun eigen Instagram-accounts, waar ze indrukken van het tourleven of, in het geval van Nicholas, zijn tattoo-werken plaatsen. Voor updates over hun leven, moet je ze daar zeker bekijken!