Afbeelding: President [Jonathan Weiner, Officiële persfoto]
Met Blood Of Your Empire heeft President onlangs hun debuutalbum uitgebracht. Zelfs de titel klinkt alsof het over vrij grote thema's gaat: macht, religie, geschiedenis en verval. Het gaat echter niet over een volledig fictieve wereld. In plaats daarvan biedt het een blik op onze eigen realiteit en de persoonlijke conflicten die daarmee gepaard gaan.
In ons interview vertelt President over hoe een eerste piano-idee plotseling veranderde in een house-track, waarom het gevoel van een nummer belangrijker is dan individuele geluiden, en welke rol de persona achter het project speelt.
President: Tussen Persoon en Persona
President treedt anoniem op en houdt hun identiteit geheim. Het is een beslissing die zowel een zegen als een vloek kan zijn, zoals andere bands in het verleden hebben ervaren. Sleep Token, Slipknot in hun beginjaren en anderen hebben allemaal ontdekt dat anonimiteit ook nadelen heeft. Maar een van de meest fascinerende aspecten van President is de vraag waar de werkelijke persoon achter het project ophoudt en de persona begint. Zijn er dingen die je als President kunt zeggen die je privé misschien niet zou zeggen? Het antwoord is vrij duidelijk: absoluut, zo legt het brein achter het project uit.
“Het vreemde aan deze persona is dat het me op de een of andere manier toestemming geeft om minder voorzichtig te zijn. Er staan onderwerpen op deze plaat waar ik het zelfs moeilijk vond om over te praten met mensen die heel dicht bij me staan. En toch kan ik ze in een nummer van President verwerken en voor duizenden mensen op het podium staan. Dit personage creëert van nature een zekere afstand, maar wat ik erdoor zeg, kan brutaal persoonlijk zijn.”
Blood Of Your Empire: Een wereld die eigenlijk de onze is
Blood Of Your Empire beweegt zich ook tussen grootse, bijna dystopische beelden en diep persoonlijke thema's. Het album moet echter niet worden gezien als een volledig gescheiden universum met eigen regels. De wereld waar President over spreekt is uiteindelijk de onze.
“Het album is in feite een dagboek vanuit dat conflict,” legt de zanger uit. “Het is een plek waar geloof mooi kan zijn, maar ook verwoestend, waar mensen zoeken naar zekerheid terwijl ze nog steeds met twijfel leven, en waar macht herhaaldelijk de neiging heeft om de dingen te verpesten die we creëren om ons leven zin te geven.”
Wanneer een piano-idee plotseling verandert in een house-track
Muzikaal en tekstueel weigert President zich te laten beperken door welke grenzen dan ook. Dat is een van de redenen waarom het Britse collectief zo'n breed publiek aanspreekt. “White Devil” laat zien hoeveel een nummer kan veranderen tijdens het schrijfproces. De track begon met een wat jazzy piano-idee en een beat in Balearische stijl. Stukje bij beetje ontwikkelde het zich tot een veel dansbaarder nummer — totdat het tegen het einde bijna door kon gaan voor een house-track. Blijkbaar was deze ontwikkeling niet vanaf het begin gepland:
“We hebben de verandering niet geforceerd. Het nummer vroeg er vrijwel om, dus we hebben het simpelweg gevolgd.”
Het gevoel komt voor het geluid
Dit soort voorbeelden maken duidelijk dat er volgens de band één component is waar een nummer nooit toe kan worden gereduceerd: het gevoel.
“Ik ben veel minder gehecht aan individuele geluiden dan aan de vraag of ik het nummer nog steeds kan voelen en erin kan geloven als ik het hoor,” legt President uit. “Je kunt een gitaar weghalen, een drumpartij veranderen, een synth vervangen of zelfs het hele arrangement verbouwen, maar als de emotionele reden achter het nummer verloren gaat, is er niets meer over dat het bewaren waard is.”
Nog niet elk verhaal hoeft verteld te worden
Bij een debuutalbum bestaat altijd het gevaar dat je te veel tegelijk wilt vertellen. Waren er ideeën of thema's die de band bewust van Blood Of Your Empire heeft gelaten omdat ze in een later hoofdstuk van President thuishoren?
“Ja, hoewel niet noodzakelijkerwijs op een berekende manier,” zegt de frontman. “Er zijn dingen waar ik nog niet klaar voor ben om publiekelijk over te schrijven. Andere ideeën pasten gewoon niet in die specifieke fase.”
Go with the flow — dat is ook de aanpak van de band. Er zijn nog genoeg verhalen niet verteld:
“Blood Of Your Empire legt vast waar mijn hoofd zat tijdens het maken van het album. Ik laat het volgende hoofdstuk liever nog ongeschreven dan dat ik elke gedachte die ik ooit heb gehad in een debuutalbum probeer te proppen.”
Blood Of Your Empire is nu verkrijgbaar. Je kunt jouw exemplaar hier scoren. En vergeet niet om onze President bandmerch te bekijken en jezelf klaar te maken voor de volgende show.
Wil je meer artikelen zoals deze zien? Voeg ons toe aan je voorkeursbronnen in Google Nieuws!
