Afbeelding: Bring Me The Horizon Live [Cat Eye Photography]
Als je ooit een presentatie zou willen geven over "muzikale transformatie" in de rock- en metalscene, zou Bring Me The Horizon waarschijnlijk op de meeste dia's verschijnen. De Britse band onder leiding van Oli Sykes bestaat al meer dan 20 jaar; hun debuutalbum Count Your Blessings (2006) viert dit jaar zijn 20-jarig jubileum en wordt ter gelegenheid opnieuw uitgebracht. Destijds leverde de band rauwe deathcore, terwijl hun nieuwste releases een geluid laten horen dat invloeden uit verschillende genres vakkundig combineert tot een kenmerkend BMTH-pakket.
Na hun eerste live-optredens in de kleine clubs van hun geboorteplaats Sheffield en omgeving, staat de band nu op enkele van de grootste podia ter wereld. Uitverkochte arenatours, headliner-plekken op internationale festivals – Bring Me The Horizon heeft het allemaal gedaan en hun productie aangepast aan hun steeds groeiende status. Dit jaar zijn ze headliner op het Nova Rock Festival in Oostenrijk en zullen ze Nickelsdorf in vuur en vlam zetten.
Het is een ongelooflijke reis geweest – een die gekenmerkt werd door zowel hoogte- als dieptepunten. We hebben de opkomst van de Britse band van clubshows tot headliner-status nader bekeken.
De Rauwe Begindagen
Als je terugkijkt op de vroege jaren van Bring Me The Horizon, wordt snel duidelijk hoe ver ze gekomen zijn. Count Your Blessings was luid, chaotisch, rauw en diep geworteld in deathcore. Ondanks de niche-aantrekkingskracht van het genre, slaagde de Britse band erin een loyale – zij het duidelijk afgebakende – fanbase op te bouwen.
Maar zelfs met het vervolg Suicide Season (2008) werd duidelijk dat stilstaan nooit een optie zou zijn voor BMTH. De eerste melodische elementen begonnen in het geluid te sluipen zonder de zwaarte volledig op te geven. Die vroege platen leverden ook enkele echte fanfavorieten op. Nummers als "Pray for Plagues", "Chelsea Smile" en "Diamonds Aren’t Forever" vinden vandaag de dag nog steeds hun weg naar de setlists van de band – tot grote vreugde van langdurige fans.
Experimenten en Kritiek van Fans
Het echte keerpunt kwam met There Is a Hell Believe Me I’ve Seen It. There Is a Heaven Let’s Keep It a Secret. (2010). Hier werd het geluid van de band veel gelaagder en experimenteler. Elektronische elementen werden geïntroduceerd, de nummers werden uitgebreider en de algehele sfeer werd rijker.
Het was de eerste grote stap naar wat later de evolutie van de band zou bepalen. Voor veel fans was dit een spannende ontwikkeling – maar voor anderen markeerde het het begin van kritiek, en ze waren niet verlegen om die te uiten.
De Grote Verschuiving
De release van Sempiternal (2013) wordt algemeen beschouwd als het bepalende keerpunt in de carrière van Bring Me The Horizon. De toevoeging van toetsenist en producer Jordan Fish bracht een geheel nieuwe dynamiek in de band. Elektronica, structuur en een sterkere focus op hooks kwamen op de voorgrond – zonder hun roots volledig te verlaten.
Nummers als "Can You Feel My Heart" en "Sleepwalking" openden de deur naar een veel breder publiek, en achteraf gezien staat dit tijdperk als een van de belangrijkste mijlpalen in de carrière van de band.
De verschuiving in geluid verdeelde echter de fanbase – en tot op zekere hoogte doet het dat vandaag de dag nog steeds. Er zijn eigenlijk twee kampen: degenen die er vanaf het begin bij waren en alleen aansluiting vinden bij het vroege materiaal van de band tot There Is A Hell…, en degenen die zich meer identificeren met het meer diverse, gepolijste en ambitieuze geluid dat volgde.
Commercieel gezien spraken de cijfers echter voor zich. Vanaf Sempiternal bereikte de band hogere hitnoteringen en significant grotere verkoopcijfers dan ooit tevoren.
Hoger en Hoger
Maar in plaats van genoegen te nemen met dat succes, bleef de band vooruitgaan. That’s the Spirit (2015) week nog verder af van metalcore, leunend meer naar alternatieve rock en grootse melodieën. Op dit punt werd duidelijk: Bring Me The Horizon wilde niet langer alleen deel uitmaken van een scene – ze wilden het overstijgen.
Tot op de dag van vandaag blijft het album de meest commercieel succesvolle full-length release van de band.
Met amo (2019) verbreedde de band hun sonische bereik nog verder – en als we zeggen "verder", bedoelen we dat ook echt. Qua geluid valt amo scherp op binnen de discografie van de band. Pop, elektronische invloeden en experimentele songstructuren duwden BMTH naar een terrein dat weinigen van hen hadden verwacht aan het begin van hun carrière.
Niet elk nummer viel bij elke fan in de smaak, maar één ding werd glashelder: de band had geen interesse om in één genre te worden geperst.
Tegelijkertijd bleef hun live profiel stijgen. Kleine clubs werden arena's, arena's werden enorme festivalpodia. Vandaag de dag is Bring Me The Horizon een van die zeldzame acts die in staat is om honderdduizenden mensen te boeien – iets wat ze vorig jaar bewezen op Rock am Ring en Rock im Park, en naar verwachting dit jaar opnieuw zullen bewijzen op Nova Rock.
En ze doen het met een geluid dat precies voor die dimensies is gebouwd.
Op Hun Hoogtepunt?
Hun meest recente releases – de twee tot nu toe uitgebrachte delen van de Post Human-serie – voelen als een hoogtepunt van alle fasen die de band heeft doorlopen. Zwaarte, melodie, elektronica, experimentatie – alles heeft hier zijn plaats.
De weg hiernaartoe was niet altijd eenvoudig, en zeker niet zonder controverse. Maar die reis is precies wat de band heeft gevormd.
Wat overblijft is een niveau van artistieke ontwikkeling dat bijna ongeëvenaard is in de scene. Bring Me The Horizon vertrouwde nooit op het idee dat wat eens werkte, voor altijd zou blijven werken. In plaats daarvan vonden ze zichzelf keer op keer opnieuw uit – en verstevigden daarmee hun plaats aan de absolute top.
