Bild: Wacken Open Air 2026 Live
Als Holger Hübner und Thomas Jensen 1990 zum ersten Mal das legendäre Wacken Open Air im gleichnamigen Ort veranstalteten, ahnten sie sicherlich nicht, wo die Reise hingehen würde. Das W:O:A zählt heute, 36 Jahre und 35 Ausgaben später, zu den größten Metal-Festivals der Welt. Jährlich reisen mehrere Zehntausend Metal-Fans aus der ganzen Welt an, um beim Ereignis in Norddeutschland dabei zu sein; in diesem Jahr waren es 85.000 und die Sause damit ausverkauft.
Wacken: Mehr als nur ein Festival
Wacken ist mehr als nur ein "normales" Festival. Wer während der Festivalwoche mal vor Ort war, weiß genau, was gemeint ist. Das ganze Dörfchen verwandelt sich in eine wahre Metal-Community, bei der Besucher:innen aus aller Welt gemeinsam mit den Anwohnern feiern. Die Fans kommen dabei aus allen Teilen der Welt auf den "Holy Ground", wie das Festivalgelände liebevoll genannt wird. Wacken-Gründer Thomas Jensen weiß, dass das etwas Besonderes ist, was es in der Art fast kein zweites Mal auf der Welt gibt. “Wir alle sind irgendwie Wacken”, sagt er. “Ich genieße jede Sekunde hier. Wenn es richtig losgeht, habe ich zwar keine Zeit mehr für irgendwas, aber als ich am Montag über’s Infield gelaufen bin, war das wie jedes Jahr magisch.”
Mehr als sieben Bühnen haben auch in diesem Jahr wieder internationale Acts nach Schleswig-Holstein gebracht. Einige Acts standen schon oft auf den Wacken-Bühnen, wie beispielsweise In Flames, Judas Priest, Powerwolf, Heaven Shall Burn oder Arch Enemy. Sie zählen schon zu den alten Hasen, während Bands wie Def Leppard, Paleface Swiss, Guilt Trip, thrown oder Kim Dracula das erste Mal Wacken rockten. Doch egal, ob die Bands zum zehnten oder zum ersten Mal auf der Bühne stehen: Die Wacken-Besucher:innen heißen alle gleich herzlich willkommen.
Wer nicht mit der Zeit geht, geht mit der Zeit
In diesem Jahr war das Line-up geprägt von Highlights für die klassischen Rock- und Metalliebhaber. Eine Sache, die bei den potenziellen Kartenkäufer:innen für gemischte Gefühle sorgte. Ein Teil der Zielgruppe wünschte sich eher jüngere Acts, während ein anderer Teil mit den alteingesessenen Namen sehr zufrieden war. Für nächstes Jahr haben die Verantwortlichen schon mal nachgeschärft und auch einige Bands und Künstler:innen aus dem Metalcore- und Hardcore-Bereich angekündigt. Doch dazu später mehr.
Die vier offiziellen Festivaltage waren von vormittags bis spät in die Nacht vollgepackt mit Musik und noch mehr Musik. Auf den Bühnen gaben sich die Bands quasi die Klinke in die Hand, sodass man als Besucher eigentlich jede Minute mit Konzertgucken füllen konnte, wenn man das wollte. Doch selbst, wenn man darauf keine Lust hatte, gab es Alternativangebote. Neben den Klassikern wie Metal-Yoga und mehr auf dem Infield, bot auch das Dorf Wacken allerlei Möglichkeiten, sich die Zeit zu vertreiben. Die Hauptstraße wird mit dem Festival quasi zu einer kleinen Erlebnismeile, auf der Anwohner und ansässige Firmen oder Vereine Kulinarisches bieten. Auch auf dem Festivalgelände kann man sich austoben. Handgemachte Kunst, Einkaufsmöglichkeiten, der Farmer's Market, Tattoo- und Piercingmöglichkeiten machen es möglich, sich easy die Zeit zu vertreiben.
Ein Highlight jagt das nächste
Ein besonderes Highlight stellten zur Eröffnung am Mittwoch auch die Sets von The Butcher Sisters und Electric Bassboy, dem DJ-Nebenprojekt von Electric Callboy, dar. Zur Einstimmung stimmten sie bekanntermaßen etwas andere Töne an, die aber durchweg gut ankamen. Was bietet sich mehr zur Festivaleröffnung an als eine kleine Party-Runde? Electric Callboy sind bereits für kommendes Jahr announced.
Abseits der Headliner hatte man aber auch auf den anderen Bühnen ein straffes Programm. Paleface Swiss, Bleed From Within, Thy Art Is Murder (mit neuem Sänger), Vended und P.O.D. rockten die Louder Stage. Auf der Headbanger's, der W:E:T Stage und der Wasteland Stage rissen Future Palace, Our Promise, ten56., Orbit Culture, Guilt Trip (mit deutlich mehr Feuer als man erwartet hätte) und mehr ab. Für letztere wurden auch die besten Two-Step-Skills ausgegraben, die die Wacken-Besucher drauf hatten. Respekt!
Apropos Respekt: Am letzten Festivaltag eröffneten Heavysaurus die Main Stages und was sollen wir sagen? Es war brechend voll. Die rockenden Dinos überzeugten dabei nicht nur das Millennial- und Boomer-Publikum, sondern vor allem auch die Youngsters. Für den Auftritt der maskierten Band wurden kurz die AGBs des Wacken ausgesetzt und auch Kinder ab 6 Jahren durften in Begleitung eines Erziehungsberechtigten ins Infield. Eine süße Aktion - die Pommesgabeln und -gäbelchen wurden gen Himmel gestreckt.
Ein weiteres Highlight stellte die Club-Show von Heaven Shall Burn im Landgasthof Wacken dar. Im Landgasthof auf der Hauptstraße des Örtchens findet kein normaler Gasthausbetrieb mehr statt, dafür lockt die LGH Clubstage über die Festivalwoche jede Menge Besucher an - nicht nur, um die Gitarre von Tony Iommi zu begutachten, die der ehemalige Black Sabbath-Gitarrist den Wacken-Gründern als Statement für den hohen Stellenwert von Clubs extra geschenkt hat. Für die intime "Pay With Your Blood" Show spielten HSB eine Show, die sie so sicherlich seit Jahren nicht mehr gespielt haben. Hier blieb kein Hemd trocken, am allerwenigsten das von Sänger Marcus. Nächstes Jahr stehen sie dann auf der großen Bühne des W:O:A - ein kometenhafter Aufstieg, würden wir sagen, oder? ;)
Der Ticketverkauf für das kommende Jahr ist in vollem Gange. Mit dem Line-up haben die Verantwortlichen schon mal einiges richtig gemacht. “Man lernt ja auch nur aus den Fuck-ups”, sagt Thomas Jensen. “Es ist nicht einfach, aber wenn etwas nicht gut lief, musst du deine Learnings ziehen und dann klappt es beim nächsten Mal besser”.
2027 stehen Electric Callboy, Five Finger Death Punch, Helloween, Knocked Loose, Heaven Shall Burn, Make Them Suffer, Malevolence, Imminence, Carnifex und viele mehr beim W:O:A auf der Bühne. Wir sind jetzt schon hyped und freuen uns auf nächstes Jahr!
