Bild: Sleep Token [Andy Ford, Offizielles Pressebild]
Es ist genau ein Jahr her, dass Sleep Token ihr Album Even In Arcadia und damit ihren nunmehr vierten Full-Length-Player auf den Markt gebracht haben.
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Die Platte ist der bislang größte Erfolg der maskierten Band rund um Fronter Vessel. In vielen Ländern, darunter auch Deutschland und ihrer Heimat UK, stieg das Werk auf Platz 1 der Albumcharts ein - in UK hielt sie sich sogar 14 Wochen an der Spitze der Hitliste. Ein neuer Meilenstein für das Kollektiv. Doch was machte das Erfolgsrezept rund um die Platte aus?
Even In Arcadia: Ein Bruch mit bisherigen Konventionen
Das Storytelling rund um die Musik ist sehr komplex und somit etwas für Fans, die sich besonders tief in Lyrics und Sound einfühlen können. Während die ersten drei Longplayer Sundowning (2019), This Place Will Become Your Tomb (2021) und Take Me Back To Eden (2023) eine Trilogie darstellen, brach mit Even In Arcadia thematisch eine neue Ära an. In allen Songs der ersten drei Platten geht es um Vessel und eine Gottheit namens Sleep. Vessel wurden Ruhm und Ehre versprochen, wenn er Sleep anbete und ihr diene, indem er ihr Gaben in Form von “Tokens”, also den Songs der Band, schenke.
Ganz so easy-going ist es dann aber doch nicht. Schaut man sich die Texte an, so werden Schmerz und Sehnsucht deutlich. Doch nicht nur thematisch, sondern auch strukturell finden sich Parallelen in den ersten drei Alben wieder. Sie alle umfassen zwölf Songs. Manche schreiben die Hauptgeschichte jedes Albums den jeweils ersten elf Songs zu, wobei der zwölfte Song einen Epilog, also eine Art „Wrap-up“ oder einen Ausblick, darstellt. Die Songtexte sind meist aus Vessels Perspektive geschrieben und an Sleep gerichtet; hier gibt es nur wenige Ausnahmen (spekulativ „DYWTYLM“ oder „Are You Really Okay?“, in denen Vessel womöglich Selbstgespräche oder Gespräche mit Externen führt).
Even In Arcadia brach dann erstmals mit den thematischen und strukturellen Konventionen der vorigen Album-Trilogie. Nicht nur, dass Vessel es scheinbar geschafft hat, sich aus den toxischen Strukturen der Beziehung zu Sleep zu lösen, er scheint sie auch ein Stück zu verarbeiten. Und es ist mehr als das. Vessel singt auch erstmals über die Person hinter der Maske, also über sich selbst (“Caramel”) und den Erfolg, den die Band mit sich brachte. Erstmals in der Diskografie von Sleep Token wird aus dem bisherigen Storytelling ausgebrochen - mit Erfolg.
Ein neuer kommerzieller Meilenstein
Trotz dessen, dass die Lyrics der Song von Even In Arcadia noch immer sehr komplex sind, sind sie durch die direkte Ansprache an den Rezipienten und die verletzliche Seite, die Vessel als die Person, die er ist, zeigt, womöglich ein Stück weit zugänglicher für die Hörer:innen. “Damocles”, “Past Self” oder “Caramel” beispielsweise referenzieren direkt auf den Werdegang des Kollektivs.
Rein musikalisch unterscheidet sich die vierte Platte der UK-Band nicht besonders stark von den Vorgängern, zumindest im Großen und Ganzen nicht. Jetzt kann man natürlich nicht behaupten, dass die Musik von Sleep Token grundsätzlich einem roten Faden folgt oder einem bestimmten Genre zuzuordnen ist. Ganz im Gegenteil: Die Songs der Band sind so divers, wie sie es sein können. Seit jeher wissen Vessel und Co. geschickt verschiedene Stile miteinander zu verbinden, sodass sogar einzelne Songs unterschiedliche Musikrichtungen aufweisen. Über die Jahre und Releases hinweg hat sich das allem Anschein nach ausgezahlt, denn mit allen vier Platten haben sie es geschafft, Fans unterschiedlicher Musikrichtungen abzuholen. Die Followerzahlen auf den Social Media-Kanälen und Spotify sprechen da ihre eigene Sprache.
Durch geschicktes Marketing auf dem Weg nach ganz oben
Auch wissen Sleep Token natürlich Marketingstrategien geschickt einzusetzen. Für Fans gab es rund um Even In Arcadia eine kleine Schnitzeljagd, bei der sie entweder dem Lager House Veridian oder The Feathered Host zugeordnet waren. Im Netz explodierten im Vorfeld des Album-Releases natürlich die Spekulationen darüber, was es damit auf sich haben könnte und so ging man ganz von alleine viral. Weiterhin gab es Fan-Events, stückweise Enthüllungen, wie beispielsweise die Tracklist über den offiziellen Spotify-Kanal, und mehr, was die Erwartungshaltung ganz nach oben katapultierte.
Und das machte das vierte Studioalbum von Sleep Token so erfolgreich. Neben den Chartplatzierungen schafften es die Briten durch den Erfolg an die Spitze der Festivalplakate. Auf dem Download Festival spielten sie als Headliner, bei Rock am Ring und Rock im Park als Co-Head und Late Night Act.
Wie geht’s weiter?
Womit können wir in Zukunft noch rechnen? Da es sich hier um Sleep Token handelt, kann das natürlich niemand genau sagen. Musikalisch wird es sicherlich divers wie eh und je bleiben. In Sachen Live-Produktion wurde bislang immer nochmal eins draufgelegt, weshalb auch zukünftig davon auszugehen ist, dass sich die Produktion verstärkt und wahrscheinlich auf ein etwaiges neues Albumkonzept angepasst wird.
Neue Masken und Outfits werden vermutlich ebenfalls ein Thema werden. Sleep Token haben ihr Erscheinungsbild zu Even In Arcadia angepasst und sind vergangenes Jahr erstmals bei den Sommerfestivals mit den neuen Masken aufgetreten. Auch für einen neuen Albumzyklus dürfen wir uns bestimmt über ein entsprechendes neues Design freuen.
Sicher ist, dass sie sich auch für ihren neuesten Streich etwas einfallen lassen werden, was Fans und alle, die es noch werden wollen, gleichermaßen abholen wird. Und wir freuen uns darauf!
